香港中文大學UGFN1001與自然對話: Reflective Journal -- 在大學中希望培養的態度

題目1
柏拉圖關注理形世界,著重對問題的哲學反思;亞里士多德則著眼於現實世界,主張從 經驗入手來獲得知識,否定任何涉及人為操控的實驗。牛頓力求了解各種現象的數學描 述,揭示了一個機械式的宇宙。三種進路表達不一樣的態度。試列出各種進路 / 態度 對處理問題可取的地方。另外,在未來幾年大學歲月中,你最希望培養哪種態度?(同 學可釐清各種進路的假設和限制,比較各點支持論據,從而作出選擇。) 

題目1

在當今瞬息萬變的社會，如果學習柏拉圖，只專著於事物的基本形式，就難以因地制宜。如果學習亞里士多德，倚靠對某一不受人為干擾的事物的經驗去制訂方案，情況就十分危險，因為舊有的經驗很快就會過時而變得不可靠。而想審時度世，我們就應當學習牛頓追求通用定律和量化分析的態度。

柏拉圖從尋找事物的共同特徵去接近理形世界(Lindberg 15)。如果我們用柏拉圖的角度去看待一個問題，得出來的答案必然具有廣泛適用性，而且與只受考慮範圍內的因素影響的事件，是絕對一致的。但可感世界的問題，往往是許多因素複合而成的結果；柏拉圖的做法輕視可感世界中的獨立個案，最終可能無法直接得出有任何具實用性的結論。以電腦程式為例，同一段程式代碼，用不同的編譯器去編譯，可能會得出不一樣的結果，如果不因應個案的差異去修改代碼，便無法獲得合適的效果。

亞里士多德主張從感官經驗，透過歸納去定性問題（Lindberg 20）。無可否認，歸納法在可感世界有廣泛的應用，現今的科學方法亦是一種歸納推論。但歸納推論不能得出絕對正確的答案，我們只要舉出一個反例便可以推翻由歸納推論得出的結論。亞里士多德的「宇宙是一體、沒有空隙」的結論，源於他的日常生活體驗（Lindberg 27）[1]。然而這個結論無法解釋在太空中，太空人們只能依靠設備傳送聲音。亞里士多德堅持控制實驗會毀壞事物的本性，透過控制實驗我們最多只能發現事物在甚麼情度的干擾下，它的本性能被掩蓋（Lindberg 27）。但實驗本來就是受各種因素影響的。在控制實驗下，我們反而能撇除干擾測試的因素，達到較「理想」的效果。例如在月球上拋羽毛與鐵球，由於沒有空氣阻力，我們才能得出自由落體速度與重量無關的結論。亞里士多德試撇除人的因素，解釋可見的自然，可謂是在自圓其說。

牛頓主張所有事物應遵守同一規則（Cohen 55）。他利用定義、定律和數學關繫去解釋各種自然現象。牛頓是一個數學家，他與柏拉圖一樣，執著於完美，不吝嗇想像，他並不害怕永遠持續下去的直線運動（Cohen 60）。但牛頓亦是一位物理學家，他在乎可感世界的個案；所以，他將天體運動分解成慣性運動和與半徑垂直的運動。這樣，他就可以套用理形解釋個別現像了。但我們不應將現代動力學歸功於牛頓個人，應知道他的成就建構於前人的發現之上（Cohen 62）。然而，牛頓遵從的亦是科學方法。因此，他的發現從來不能說一定通用。牛頓善於量化事物以便數學分析。但並不是所有問題，都容易進行量化分析，例如：對何謂美等較主觀的問題，量化分析就顯得異常困難而且難以較人信服。

我希望能在大學做好投身社會的準備。透過學習牛頓追求和修訂通用定律的態度以及透過將純理論複合，我們可以解決可感現實中複雜的問題。透過學習量化分析，我們能較客感地看待問題，例如在關心社會政策的時候，我們可以從數字看到政策的影響，而主觀感情在這種時候並不重要，甚至是一種障礙。

  

引用著作

Cohen, I. Bernard. The Birth of a New Physics: Revised and Updated. New York: W. W. Norton & Company, 1985. Rpt. in In Dialogue with Nature: Textbook for General Education Foundation Programme. 2nd ed. Hong Kong: Office of University General Education, The Chinese University of Hong Kong, 2012. 49-62. Print.

David, C. Lindberg. The Beginnings of Western Science: The European Scientific Tradition in Philosophical, Religious, and Institutional Context, Prehistory to A.D. 1450. Chicago: The University of Chicago Press, 1992. Rpt. in In Dialogue with Nature: Textbook for General Education Foundation Programme. 2nd ed. Hong Kong: Office of University General Education, The Chinese University of Hong Kong, 2012. 11-48. Print.

---

[1]本篇所有引文由作者翻譯。